LUFA

LUFA je jednoročná popínavá rastlina, ktorá pochádza z juhovýchodnej Ázie. Je potrebné vysadiť ju k opore. Rast je bujný a vytvorí dva až tri metre vysokú, sviežo zelenú dekoratívnu listovú stenu doplnenú veľkými, najprv samčími, neskôr samičími svietivo žltými kvetmi. 

Plody sú dlhšie svetlo zelené. Spočiatku vyzerajú ako šalátové uhorky, neskôr môžu byť aj mierne cylindrické. K jedlu používame len mladé príjemne aromatické, šťavnaté, krehké plody. Zberajú sa asi za desať dní po opelení. 
Mladé plody môžeme použiť do šalátov, variť, dusiť s mäsom alebo nakladať do najrôznejších nálevov, podobne ako uhorky, tekvice či patizóny. Pretože sú nízkokalorické, hodí sa aj na diéty. Obsahujú vitamíny a minerálne látky. Pri dozrievaní v plodoch vzniká celulóza, ktorá je nášmu telu veľmi prospešná, napomáha totiž posúvaniu potravy zažívacím traktom.

Z plne zrelých plodov je možné vyrobiť výborné prírodné masážne umývacie hubky. Pri zrelom plode (asi za 4 – 5 mesiacov) sa viečko na jeho špičke samovoľne otvorí a takto vzniknutým otvorom vysypeme všetky ploché semená. Očistené plody potom vložíme do nádoby s vodou a necháme niekoľko dní kvasiť. Potom ich vyberieme, premeníme, opláchneme a vložíme opäť do nádoby s vodou, tentoraz s prídavkom bieliaceho prípravku (Savo). Ďalší deň vodu zlejeme, lufy dočistíme pod tečúcou vodou a necháme ich na slnku dosušiť a vybieliť. Potom už môžeme prírodnú masážnu žinku používať pri kúpeli alebo ako ekologickú hubku na riad či použiť ju pri aranžovaní.

Semená lufy vysievame do konca júna, najskôr do kvetináča, alebo priamo na záhon od konca mája, vždy po dvoch do jamky, asi dva centimetre hlboko. Pri teplote nad 20 ° C a vo vlhkej pôde vyklíčia asi za mesiac. Pokiaľ chcete klíčenie semien výrazne urýchliť, namočte ich asi na dva dni do nechlórovanej odstátej vody, ktorú niekoľkokrát vymeňte. Potom rozložte napučané semená na povrch stále vlhkej vaty. Aby voda nevysychala, prekryte nádobu s vatou a semenami priesvitnou igelitovou fóliou. Akonáhle sa objavia zelené klíčky prepikýrujte semená do vlhkej pôdy. Vyrastené sadenice potom vysaďte asi osemdesiat centimetrov od seba najlepšie do skleníka či fóliovníka, alebo aspoň na slnečný a pred studenými vetrami chránený záhon.

Zber plodov: júl - september